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作者：註冊輔導心理學家 譚嘉宜女士

嬰兒的誕生，對於父母來說既是喜悅的時刻，同時亦彷彿打開了人生道路上的一道大門，門後充滿未知與挑戰。父母、家人緊張的總是初生嬰兒的健康狀況，吃得飽嗎？睡得夠嗎？然而，無論是媽媽，還是爸爸，他們的身心都會經歷巨大的變化，同樣需要被關心。爸媽每晚半夜起床數次餵食是基本，更會因不同因素如初為父母、嬰兒天生氣質（temperament）等令爸媽在照顧工作上遇到大大小小的挫折，令壓力增加，甚至引發產後抑鬱症。

根據衛生署（2019），大約13%至19%的產後媽媽受產後抑鬱症影響，通常在產後六星期內出現。本文將探討產後媽媽的常見心理變化和需要，並在下一篇提供一些實用的建議以預防產後抑鬱。

產後媽媽的心理變化和需要 

1. 情緒反應
   生產後，雌激素、黃體素等荷爾蒙會急速下降，所以產後媽媽容易情緒不穩定（baby blues），從喜悅到焦慮或悲傷，是所有媽媽都必須適應的過程。衛生署顯示約40到80％的產後媽媽在產後三至五天會經歷情緒低落，徵狀包括情緒不穩定、易哭、失眠和煩躁不安等。這些徵狀一般持續短暫，並會在數天內自行緩解。徵狀若持續出現多於兩星期，應盡快請專業人士介入處理。產後媽媽需要家人理解、安撫情緒上的高山低谷。 
2. 疲憊和睡眠不足
   甲狀腺激素水平亦會隨生產後降低，令產後媽媽往往會感到疲憊和精神不振。加上要照顧新生兒的需求，也會令媽媽睡眠不足以致更加疲倦。研究指出，睡眠不足與產後抑鬱症風險增加有關（Dørheim等，2009），而抑鬱症、過往睡眠問題、新手媽媽、嬰兒睡眠質素差等因素，都會令產後媽媽的睡眠品質變差。家人可以分擔照顧嬰兒的責任，讓產後媽媽適時休息，有助日常照顧工作，並預防抑鬱。 
3. 自我懷疑
   產後媽媽會對自己的能力感到懷疑。學者指出即使沒有抑鬱徵狀，大多數產後媽媽都會出現與嬰兒或「母親」新身份相關的消極想法（Fonseca和Canavarro，2018），例如擔心自己對嬰兒照顧不足、害怕自己無法單獨照顧嬰兒等。在適應這個新身份的過程中，難免會遇到不同的難題，甚至因而感到氣餒。產後媽媽需要定時被鼓勵和肯定，並對她們的付出表示感激。 產後媽媽可以填寫以下的評估量表，了解自己的情緒狀況（Cox等，1987）。 

《愛丁堡產後抑鬱症評估》 

回顧過去七天，就每項題目揀選最能代表自己的數字，完成後把得分加起以獲得總分。