Q: “我的孩子常常過分纏人，不讓我離開他身邊，連上廁所時也是。我離開他，他就哭得很厲害，給他玩具也沒法讓他分心，怎麼辦…”’
A: 我常常接到家長對於「分離 (Separation)」的問題：如何讓孩子在不過分傷心或焦慮的情況下與他們分開?
回答問題前，我們要首先了解小孩的發展和心理。嬰兒透過哭去表達訴求時，父母若能明白他們的需要並立刻作出回應和安撫，就能讓他們取得安全感，並與父母建立一個良好的依附關係。這會使父母成為孩子的安全依附(secure base) 。因此，對於小孩子來說，與父母的距離越近 (physical proximity space) ，越容易讓他們在需要時得到回應及安撫，安全感越高。
每個小孩預備分離所需的時間都不同，大部分情況下家長不用太擔心。小孩的性格及經歷、當天的心理狀況和年紀也會影響分離狀況。
1. 性格及經歷
如果小孩一向性格慢熱或敏感，又或者曾經歷慘痛的分離，都會更難接受父母離開自己的視線範圍。因為他們容易害怕、容易不安，總是覺得父母離開後就永遠不會回來。
2. 當天的心理狀況
觀察孩子當天的心情也非常重要。小孩若當天脾氣不好，父母千萬不要對分離操之過急，應小心判斷他們是否適合與自己分離。
3. 年紀
大部分小孩在3歲前都希望能長期在父母身邊。父母是孩子安全感的來源，而在分離時奪走這感覺對於他們來說是件非常淒慘的事。
話雖如此，父母的困難也不能忽略。在繁忙的工作和家務下長期不離開小孩的視線範圍，是件很吃力的事。既然分離無可避免，我有以下幾點建議，讓家長能給孩子一個正面的分離經驗：
練習分離時：
1. (循序漸進) 分離要循序漸進，例如先在家裡不同房間裡練習分離一分鐘，接著第二天分離兩分鐘，如此類推。
2. (指引) 將貼紙貼成一條路，例如貼腳板印，讓孩子知道可以沿著路徑找到父母。
分離前：
1. (眼神) 在孩子的視線水平 (eye-level)並保持眼神交流，確保他聽到及了解你將要離開他們。
2. (分離細節) 分離細節要既詳盡又容易理解，例如要去哪、幾時離開、回來後會跟小孩做甚麼等。
3. (重複) 分離前盡量多提幾次，讓孩子有心理準備。
4. (視覺提示) 為視覺型小孩準備有關分離故事的圖片(例如你的照片、街市的照片等)，讓他更容易記得及理解分離的意思。
5. (其他可依賴的人) 為孩子安排一個父母不在時可依賴的人。父母可以說 ：「媽媽出去了，你可以和婆婆／工人姐姐玩，等媽媽回來後再告訴媽媽你們玩了甚麼啦!」
6. (處理情緒) 教導孩童處理傷心的技巧和掛念父母，例如告訴他：「你掛念媽媽時，可以跟婆婆／工人姐姐說，還可以叫他們攬攬你!」，亦可以教他以行動表達：「你想念媽媽時，可以去電視櫃那裡看看媽媽的照片!」（可預先準備照片，亦可準備平時用的物件，例如手巾。) 重聚時：
1. (反應：傷心) 如孩子在家長回來後表現傷心，要確認（validate）他們的感受，可以說：「媽媽出去，令你不快樂，是否生媽媽氣啊？是不是很想念媽媽？」
2. (反應：心情不錯) 若孩子在分離後心情還不錯，可以先表揚他們的勇氣，同時認同他們想念父母的心情，讓孩子感覺被理解。可以說：「媽媽出去，你一定很想念媽媽!」、「你是不是有時都想知道媽媽去了哪兒？」、「你真的很勇敢，想念媽媽卻仍然能與婆婆／工人姐姐投入玩樂!好玩嗎？我們現在一齊玩吧!」等。
Edge Development Centre
勞靄晞（勞姑娘)
輔導心理學家
認可初生嬰兒行為觀察員
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